A creación do Parque Nacional de Peneda-Gerês (Decreto-Lei n.º 187/71, do 8 de Maio) estableceu a realización nese área montañosa dunha planificación capaz de poñer en valor as actividades humanas e os recursos naturais, con miras a finalidades educativas, turísticas e científicas. No fondo, tratábase de conservar chans, augas, a flora e a fauna, así como preservar a paisaxe nesa vasta rexión montañosa do noroeste portugués.

Vasto anfiteatro esculpido por xeoloxías, ventos e augas, o Parque Nacional esténdese do planalto de Castro Laboreiro ao da Mourela, comprendendo as serras da Peneda, do Soajo, Amarela e do Gerês.

Nas zonas de altitude son visibles os efectos da última glaciación - circos glaciares, pequenas lagoas e vales en OU.

A natureza e orientación do relevo, as variacións de altitude e as influencias atlántica, mediterránea e continental tradúcense na variedade e riqueza da cuberta vexetal: matos, carballeiras e piñeirais, bosques de bétula ou bidueiro, abundante vexetación bordeando as liñas de auga, campos de cultivo e pastos.

As matas do Ramiscal, de Albergaría, do Cabril, todo o val superior do río Homem e a propia Serra do Gerês son un tipo de paisaxe que dificilmente encontra en Portugal algo de comparable.

Estas cordilleiras xa foron fogar do Oso pardo. O Lobo vagabundea nun dos seus raros territorios de abrigo. O aguia-real pontifica no vasto cortexo aviario. Micro-mamíferos varios, diversidade de réptiles e anfibios e unha fauna ictiolóxica que inclúe a troita e o salmón enriquecen o cadro zoolóxico.

O pasado tradúcese nos castelos de Castro Laboreiro e do Lindoso, monumentos megalíticos e testemuños da ocupación romana.

O antigo camiño que conducía os lexionarios de Braga a Astorga, sobrevive nun tramo da antiga calzada e nos curiosos marcos miliários.

Curiosos poboados, a arquitectura dos bancais, a frescura dos prados, animan un cadro no que a ruralidad aínda está presente.

Todos estes aspectos proporcionan agora actividades turísticas en activo desenvolvemento.


Xeoloxía, hidroloxía, flora e fauna do PNPG
O PNPG caracterízase por ser unha zona na que o relevo fortemente accidentado e os pronunciados declives, así como os incontables afloramentos rochosos, son as marcas dominantes.

Trátase dunha rexión esencialmente granítica, fortemente fracturada, aínda que se verifica tamén a presenza dunha importante mancha de rochas metasedimentares (xistos) e de depósitos de orixe glaciar.

É unha zona montañosa, con altitudes que chegan ata os 1545 m, en Nevosa (Serra do Gerês), de fortes declives, onde a presenza de diferentes niveis de chan é frecuente.

A gran cantidade de vales e corgas é aproveitada polos ríos, dando lugar a unha rede hidrográfica de gran densidade, composta por un conxunto de afluentes e subafluentes que corren, de modo xeral, por vales agudos de costas escarpadas.

A área do PNPG forma parte das áreas de influencia dos ríos Miño, Lima, Cávado e Homem, como os máis importantes, que compartimentan o macizo granítico, individualizando as diferentes serras: a Serra da Peneda, definida polos ríos Minho e Lima; a Serra Amarela, definida polos ríos Lima e Homem e a Serra do Gerês, definida polos ríos Homem e Cávado.

A temperatura media anual é de 13ºC debido á influencia oceánica, con amplitudes térmicas elevadas.

A cuberta vexetal das Serras do Gerês, Amarela, Peneda e Soajo e dos planaltos da Mourela e Castro Laboreiro está dominada por carballeiras, formacións arbustivas (matogueiras), lameiros e vexetación ripícola.

Os carballos, con grande expresión na área, ocupan parte dos vales dos ríos Ramiscal, Peneda, Gerês e Beredo.

Pola asociación dunha notable riqueza florística cunha fisiografía singular para Portugal, existe no Parque Nacional da Peneda-Gerês un conxunto de hábitats naturais que soportan unha diversificada comunidade faunística.

Ata ao momento censáronse 235 especies de vertebrados, o que é ben representativo da diversidade faunística deste grupo, nesta área protexida. Do total, 204 son protexidas ao nivel nacional e internacional por convencións e lexislación específica. Setenta e unha pertencen á lista de especies ameazadas do Libro Vermello de Vertebrados de Portugal.

Nos cursos de auga de montaña e de planalto, onde foron inventariadas 4 especies de peixes, salientan a troita de río, como de máis abundante e característica, e a anguía polo seu estatuto de conservación como "comercialmente ameazada".